關於咖啡種植和飲用如何遍及到全世界的故事是歷史上最爲偉大和浪漫的故事之一。這個故事從非洲海角處的埃塞俄比亞開始，咖啡極有可能就誕生在這裏的卡法地區。關於烤咖啡豆方法的發現有各種各樣不確定的說法。其中一個故事是，一個埃塞俄比亞牧羊人發現他的羊在喫了紅色咖啡漿果以後會有興奮的表現，他感到非常驚奇。一個更確切的故事是當時的奴隸被從今天的蘇丹帶到也門和阿拉伯時，在經過與一種咖啡同名的摩卡島時，喫了那種鮮嫩多汁的咖啡漿果。很肯定的是，咖啡的種植在15世紀或更早以前就在也門開始了。

摩卡島也是當時去麥加唯一一條海路上的一個重要港口，是當時世界上最繁忙的地方。但是阿拉伯人嚴格禁止任何果實型豆子的出口，以致於咖啡在其他地方都沒有得以種植。咖啡豆是咖啡樹的果實，但如果剝去外殼的話，它就會變成不可育果實。偷走成活的咖啡樹或咖啡豆的競爭最終以荷蘭人在1616年的獲勝而告終，他們將這些勝利成果種植在了溫室裏。

剛開始，也門的權威人士非常鼓勵咖啡的飲用，因爲大家認爲較之那種其芽和葉可以用作興奮劑但有嚴重副作用的阿拉伯茶葉來說，咖啡更加令人滿意一些。首批咖啡館出現在麥加，被叫做“凱威昏凱尼斯”。咖啡館迅速遍及了整個阿拉伯世界，獲得了極大的成功。在這裏人們玩棋，聊天，唱歌，跳舞，欣賞音樂。這些咖啡館都裝修奢華並且富有個性。在這之前沒有出現過象咖啡館這樣的地方，社交和商務活動都可以在一種舒適的環境裏進行，並且任何人都能以買一杯咖啡的錢進入。

阿拉伯的咖啡館很快變成了政治活動中心，因此受到了鎮壓。隨後的幾十年裏咖啡和咖啡館都被多次禁止，但他們還是不斷得出現。最終的解決方法就是對咖啡和咖啡館徵稅。

咖啡來到亞洲

當時荷蘭人也在印度的馬拿巴爾種植咖啡，在1699年還將其帶到了爪哇島的巴塔維爾，這裏就是現在的印度尼西亞。後來的日子裏荷蘭的殖民地變成了歐洲主要的咖啡供應地。今天，印度尼西亞是世界上第四大咖啡出口國。

咖啡來到歐洲

威尼斯商人第一次將咖啡帶到歐洲是在1615年。這個時候其他兩種熱飲也開始在歐洲悄然興起。第一種是熱巧克力，它是在1528年由西班牙人從美國帶到西班牙的;另一種是茶，1610年它第一次在歐洲被售賣。

開始咖啡主要是由檸檬汽水小販售賣的，所以被認爲具有藥用性質。歐洲第一批咖啡館1683年時出現於威尼斯，其中最出名的是聖馬可廣場的佛羅裏恩咖啡館，它在1720年開業，時至今日還對商業活動開放。

世界上最大的保險市場——倫敦的羅依德，最開始是一個咖啡館，由愛德華.羅依德在1688年開辦,他專門爲他的顧客準備保險船隻名單。

咖啡來到美國

在北美洲咖啡第一次被飲用是在1688年,不久以後,在紐約,費城,波士頓和其他城鎮都出現了咖啡館。1773年的波士頓騷動是在一個叫做綠龍的咖啡館裏策劃的。紐約證券交易所和紐約銀行都是在咖啡館裏創辦的，也就是在現在衆所周知的金融區——華爾街。

咖啡在美國第一次被種植是在18世紀20年代，這個過程也許是咖啡史上最迷人和浪漫的故事。

加布裏埃爾是一位在馬提裏克島服役的法國海軍，在他1720年去巴黎一次出差的途中，憑別人的幫助和豐富的個人魅力，他獲得了一棵咖啡樹，並將其一起帶在了回來的船上。爲了保持它的溫度和防止鹽水侵襲，他把樹放置在甲板上的一個玻璃箱裏。那次航行充滿了事故，或許至少在加里布埃爾的航行日記是如此敘述的。船隻遭到了突尼斯海盜的襲擊，並且遇到了強烈的暴風雨，以致於樹需要被綁倒。我們的英雄與一個由於妒忌而蓄意傷害樹的敵人發生了激烈的搏鬥，在搏鬥中一根樹枝被扯掉了，但整棵樹存活了下來。

海上最終平靜了下來，船也停了下來，飲用水也開始定期發放。加里布埃爾用優先權得來的珍貴的水，他都用在了那棵咖啡樹上，最後樹存活了下來，他也是。

最後，船到達了馬提尼克島，這棵樹被重新種植在普里貝爾島，被荊棘樹籬圍繞着，並由奴隸看守。它開始生長，繁殖，到1726年，第一次收穫到來了。歷史記載到1777年時，有在馬提尼克島上有1800萬至1900萬棵咖啡樹，而且一種可以在新世界種植的經濟作物也適時地出現了。

但真正讓咖啡作物在美洲中部和南部普及的卻是荷蘭人，如今在這些區域咖啡是最主要的大陸型經濟作物。咖啡第一次到達荷蘭殖民地蘇里南是在1718年，隨後便有了在法國屬的圭亞那和巴西的帕拉地區的很多地方的第一次種植。在1730年，英國人將咖啡引進到了牙買加，如今這裏的藍山生產着世界上最著名和昂貴的咖啡。在1825年之前，南美和中美洲已經走上了他們的咖啡之路。這個時間還有一個重要意義是，在這個時候咖啡第一次在夏威夷被種植，這裏生產唯一的美國咖啡，也是最優質的咖啡之一。