咖啡樹從栽種到結果，要3-5年之久。6-10年的咖啡樹最容易結果實，大約在15-20年間，則是豐收期。咖啡樹通常在苗圃育種，長成樹苗，一年之後才移到咖啡莊園種植，完全遵照當初阿拉伯人種植培養咖啡樹的方法。咖啡樹生長的最初四、五年會不斷向下紮根，向上發育樹幹，並發展枝幹成一傘狀，以便日後結出豐厚果實。

由於咖啡若受陽光直射，葉面溫度升高，氣孔便會關閉，無法吸收二氧化碳，咖啡樹便會停止生長。咖啡樹旁邊會種一些高一些樹木,以避免長時間受太陽的直射。通常都是些熱帶經濟作物如香蕉、檳榔等。香蕉等經濟作物樹不僅遮陰，還可以藉由光合作用，產生碳水化合物供咖啡樹生長能量。由於香蕉生長快，可作爲副產品經濟收入，所以可以說咖啡和香蕉是熱帶經濟作物好兄弟。

咖啡樹只能生長在熱帶和亞熱帶地區，咖啡樹在”咖啡帶”範圍內的不同氣候、土壤、海拔高度、降雨量中部能生長。在非洲高溫潮溼的峽谷和森林雨林，咖啡樹長得欣欣向榮;在低溫多霧多風的中美洲它依然結出高質量的咖啡豆;在氣候多變，一會兒旱災，一會兒狂風豪雨的加勒比海區，它仍然開花結果。這些因素就是咖啡豆有不同風味，種類繁多的祕密。

咖啡樹的特質之一是它的果實一年之內可以結果好幾次，另一特點是花和果實(又稱之爲櫻桃)在成熟期不同階段同時並存。整個咖啡收成被大自然的變化無常所左右。如果果子長的過熟，裏面的豆子就會爛掉。如果不夠熟，採下來的豆子不會自己變熟。所以採豆工人要經常回到同一棵樹數次以尋找成熟的果子--費盡力氣來回數趟也只不過採到2磅，一年之間一株典型的阿拉比卡咖啡樹生產的果實不到 5 公斤/ 11 磅，可製成約 1公斤/ 2.2 磅的咖啡豆。

世界上大多數的咖啡收採是以手來挑選，因此，收採咖啡是一項耗費人力和季節性密集的過程。由於在同一根樹枝上同時會有花及果實的存在，因此，採集者的食指與拇指就是收集成熟漿果的最佳工具。用手將整條樹枝上的果實刮下，或是使用自動化的採收機，都無法將成熟與青澀的漿果區分開來。

生產低級咖啡豆的咖啡農喜歡使用節省人工的方法採豆子，但如此一來，因爲品質不純正，減損了咖啡風味，降低咖啡等級。非洲有些地區採咖啡豆的方法是搖晃咖啡樹，把果實搖落地面，在果實受傷爛掉之前從地上撿起。巴西大部分地區生產次級咖啡，這些地區採咖啡的方法是一次將枝幹上所有葉子、花朵、過熱與青澀果子統統摘下，被如此殘害的咖啡樹需要兩年的時間才能恢復正常。

當成熟鮮紅的咖啡「櫻桃」要變成一顆顆的咖啡生豆，是需要經過一系列的加工手續，下期再詳細介紹加工的過程。