海拔會直接影響到咖啡豆的外觀。當你近距離觀察咖啡生豆時，你會發現每一種咖啡的大小和密度都有所不同。你手中的咖啡豆是否體型較小且密度很高?豆體中間的縫隙是緊緊閉合的還是打開的?縫隙是筆直的還是彎曲的?咖啡豆的顏色是接近玉色的、淡綠色的還是藍色的?豆體的外形特徵能夠直接反映出咖啡豆的生長海拔。

　　
品質最好的咖啡豆通常質地結實，生長海拔通常在4500米以上。這些咖啡豆的生長極爲緩慢，因此豆體密度很高，豆體中間的縫隙應當是彎曲的。與此相反，生長在低海拔地區的咖啡豆通常密度較低，中間的縫隙略微打開。至於豆體的顏色，咖啡豆的生長環境和生豆的處理工藝都會影響到咖啡豆的顏色。同一種植園生產的同一種咖啡豆，如果處理方法不同，例如其中一批用水洗處理，另一批用蜜處理，那麼這兩批豆子的顏色就會截然不同。總體來講，豆體的密度是判斷咖啡豆生長海拔最有力的依據。

高海拔地區種植出的咖啡豆堅硬，緻密，具有發揮出特殊風味的潛力。 真正令人驚歎的咖啡都種植區海拔在4000至6000英尺，這些咖啡豆只會在成熟季節被仔細地陸續採摘。中美洲咖啡的評級就是根據咖啡生長的海拔高度，例 如SHB(Strictly Hard Bean)是危地馬拉咖啡豆的稱謂，標誌着咖啡生長在4500英尺以上。 墨西哥稱作Altura，在西班牙語的意思是“高”，說明這是高海拔的咖啡;巴布亞新幾內亞附加一個“ "Mile High”的名稱來標誌高地山區種植的咖啡豆